Los pilares de la Tierra

Leí «Los pilares de la tierra» por curiosidad. Se hablaba tanto de este libro que me llamó la atención y me decidí a leerlo.

Uno de los problemas que tiene este libro es que se trata de un best seller, y hay mucha gente que tiene cierta «manía» a estos libros porque considera que no son obras demasiado buenas simplemente porque han llegado a los éxitos de ventas. Yo estoy de acuerdo con eso, en parte, pues considero que en las listas de best sellers hay tanto libros buenos como libros menos buenos. «Los pilares de la tierra» puede que no sea el mejor, pero creo que está bastante bien, y comparándolo por ejemplo con «El Código da Vinci» (otro de los más sonados los últimos años), creo que «Los pilares…» le da mil vueltas al libro de Brown. Aparte de que el libro de Ken Follett toca más temas y no se centra únicamente en una historia que enganche, también hay que decir que tiene descripciones y en definitiva que tiene más valor como obra literaria que los libros de Dan Brown. Todo eso bajo mi punto de vista, por supuesto. Lo que quiero decir con todo esto es que no es justo que todos los best sellers estén mal considerados por un sector de la gente, porque algunos de ellos son buenos y merece la pena leerlos.

Volviendo a la opinión sobre el libro en sí, tengo que decir que, en general, me ha gustado y no se me ha hecho pesado en ningún momento (a pesar de que antes de leerlo varias personas me aconsejaban que no lo dejara aunque en algunos momentos se hacía aburrido, y ya digo que para mí nunca se ha hecho pesado). Es un libro entretenido, fácil de leer y con un argumento bastante bueno aunque casi siempre previsible. Lo recomiendo a las personas que no suelan leer, ya que con este libro no encontrarán ningún tipo de dificultad y pasarán un rato agradable. Y también lo recomiendo a los amantes de las novelas sobre la época medieval, pues este libro refleja muy bien el ambiente de entonces.

Argumento

Es el siguiente: a partir de la construcción de una catedral en la población inglesa de Kingsbridge, se narran las experiencias de varios personajes. En este sentido es una novela bastante completa, pues toca varios temas: amor, arquitectura, religión, traiciones, batallas, sexo, etc.

El libro empieza con la muerte de un hombre inocente y una maldición, un principio que promete, pero el desenlace de esta historia no se sabrá hasta las últimas páginas (y el libro tiene unas 1040), por eso no considero que ésta sea la historia principal que se narra en la novela. Aquí ya viene una de las cosas que me ha decepcionado un poco del libro: en mi opinión, el autor desaprovecha a algunos personajes e historias. En este caso en concreto, pienso que se podría haber sacado más partido de la historia del padre de Jack. No creo que se tenga que cambiar, sino que se deberían dar más pistas a lo largo del libro. Es que ya os digo, 1000 páginas sin saber nada sobre el tema (sólo que un par de personas reconocieron a Ellen, la joven que lanzó la maldición) y después en menos de 40 páginas todo resuelto. Es que si sólo fuera este punto, pues no pasa nada. Pero el hecho de que una historia no se note en 1000 páginas y después tenga un cuerpo y un desenlace en las últimas 40, se repite más veces. Y entre esto y algunas cosillas más que ahora os contaré, el libro me ha decepcionado un poco.

A mi parecer, la historia principal del libro es el amor entre Jack y Aliena. Aunque eso sí, a pesar de las dificultades que viven, es muy previsible que acabarán juntos (por eso no estoy revelando nada esencial, pues en el primer momento que se encuentran ya se nota como acabarán). En fin, esta historia regala momentos preciosos, yo incluso he llegado a emocionarme en alguna parte. Sólo por esta historia ya me ha merecido la pena leer el libro (aunque las demás historias también me han gustado, en general).

Otro punto a favor de este libro es que refleja perfectamente la sociedad de esa época, en todos los sectores: rey, nobleza, religión y pueblo. Por parte de la nobleza tenemos, además de los reyes que se van sucediendo, a William Hamleigh y sus padres (Percy y Regan Hamleigh), el conde de Shiring con sus hijos (Aliena y Richard), etc. En cuanto a los religiosos, tenemos a Waleran, Philip, Francis (el hermano de Philip, que aparece muy poco pero siempre es de gran ayuda), el obispo Henry, todos los monjes de Kingsbridge (Milius, Cuthbert, Remigius, Andrew…), etc. Por parte del pueblo está Tom con sus hijos (Alfred y Martha), y Ellen y su hijo Jack representan a los proscritos. Hay que tener en cuenta que hay muchos personajes religiosos porque la historia se sitúa en un priorato y todo gira en torno a la construcción de la catedral. Aun así, no hay que preocuparse, pues los personajes de otros sectores también son importantes y no os aburriréis porque el libro tenga muchos componentes religiosos.

Aun así, hay que tener en cuenta que en la edad medieval la religión era muy importante para le gente. Eso se refleja muy claramente en William Hamleigh, un hombre que es capaz de violar y matar a destajo, pero que sin embargo siente pánico al pensar que su alma podría ir al infierno, y no se siente aliviado hasta que un sacerdote lo perdona por sus crímenes. En la época actual, un William Hamleigh nos parecería un mal nacido (por los asesinatos y las violaciones) y un tonto (porque a pesar de ser tan cruel y valiente para algunas cosas, siente miedo por su alma, con todos mis respetos para las personas creyentes), pero por aquel entonces la religión era tan importante o más que los puestos de la gente adinerada. Prueba de ello es como Waleran puede manejar a William como él quiere con tal de que éste se sienta tranquilo al ser perdonado por sus actos atroces.

Personajes

Algo que llama bastante la atención es lo extremistas que son los personajes. Digamos que los buenos siempre son buenos y cada vez demostrarán más lo buenos que son (Philip, por ejemplo); los malos serán malos malísimos en todo momento (Waleran, William Hamleigh); las mujeres que tienen que buscarse la vida ellas mismas, siempre tendrán los valores de independencia y de un carácter que les impide rendirse (Ellen, Aliena); el enamorado no dejará de pensar en su amada aunque pasen muchos años y ella le haya dicho que no más de una vez (Jack); el tonto será tonto de adolescente y de mayor, nunca madurará (Alfred), etc. Mucha gente ve este aspecto como un defecto, pero para mí no lo es. No sé, en la vida real estas cosas no van así, pero en una novela es una forma más de caracterizar a los personajes. En definitiva, que lo que me desagrada de algunos personajes no es su forma de ser llevada a extremos (esto incluso me gusta), sino que algunos de ellos están «desaprovechados», en mi opinión. Para comentar mejor este aspecto iré hablando de cada personaje.

• Philip. Empieza siendo el prior de una pequeña celda en el bosque, St-John-in-the-forest, pero su gran capacidad para mejorar la vida de los monjes y su espíritu para arreglarlo todo harán que enseguida se convierta en el prior de Kingsbridge. Gracias a él esta población prosperará, sobre todo gracias a la catedral que se debe construir en ella. Eso sí, se encontrará con muchas dificultades y tendrá enemigos que lo querrán fastidiar siempre. Philip es el personaje que más me ha gustado, creo que es el más «regular» en toda la obra y el más completo.
• Aliena: en un principio, este personaje me llamó bastante la atención por su evolución: la joven hija de un conde que de repente se encuentra en la miseria y tiene que cuidar de su hermano, pasará momentos duros, pero al cabo de unos años volverá a tener una buena posición. Después tendrá mala suerte otra vez, pero volverá a subir. Creo que el punto de que pasa de ser pobre a ser una persona adinerada en Kingsbrige y su hermano se convierte en caballero «cuelga» un poco: todo esto ocurre en unos cinco años y la explicación a esa mejora es únicamente el comercio de la lana. No sé, a mí me parece un cambio muy brusco en el libro, y creo que se debería explicar mejor, con más detalles. No creo que todos los mercaderes de lana de la época se hiciesen ricos en tan poco tiempo cuando al principio no tenían nada.
  Además de eso, Aliena destaca por su relación con Jack que ya he comentado, y por la importancia que tendrá en su vida una promesa que hizo a su padre antes de morir.
• Jack: es el hijo de Ellen y del ahorcado en la primera escena del libro. Su padrastro es Tom, del que aprenderá el oficio y será maestro constructor. Es un chico inteligente, algo que da mucha rabia a su hermanastro Alfred, por eso éste último aprovechará su fuerza física para hacer daño a Jack. Pero a pesar de todo, Jack es valiente y luchará siempre por las dos cosas que más desea (Aliena y construir la catedral). He echado de menos a Jack en los capítulos en que Aliena se encuentra intentando recuperar el condado de Shiring. Si están juntos y ella se preocupa por la catedral de él, Jack también tendría que preocuparse por los problemas de ella. Este punto creo que falla un poco en el libro, es que ni siquiera se le menciona cuando se habla de Aliena y el condado. Creo que las relaciones entre personajes y los diferentes temas del libro podrían estar mejor, hay cosas que a mi parecer quedan incompletas.
• Tom: maestro constructor, diseñará la catedral de Kingsbridge. Sus hijos son Alfred, Martha y Jonathan (aunque éste último vive con los monjes y desconoce quien es su padre). Su primera mujer era Agnes, que muere en el primer capítulo cuando da a luz a Jonathan. Sus condiciones de vida eran muy precarias, por eso Tom tuvo que abandonar al pequeño. Más tarde se encuentra a Ellen, de quien se enamora. Tendrá algunos problemas con ella por las peleas entre sus hijos, Alfred y Jack, y al principio le costará que en el priorato donde trabaja acepten que Ellen viva con él.
  Al principio, el personaje de Tom promete mucho. Te da la sensación de que será el gran protagonista, junto a Philip. Pero nada más lejos de la realidad. En los primeros capítulos aparece bastante, pero sus últimas etapas en el priorato apenas se mencionan. En fin, creo que se podría haber sacado más de este personaje.
• Ellen: otra gran desaprovechada. Es una proscrita que vive en el bosque con su hijo Jack. Cuando conoce a Tom se enamora de él y acepta dejar el bosque con tal de estar juntos. Antes de todo eso, Ellen ya había aparecido en el libro como la joven embarazada que lanza una maldición a las personas que han dejado que se ahorcara a su amado de entonces. De hecho, algunos hombres la reconocerán durante su estancia en Kingsbridge, pero no se conocerá esa historia hasta el final del libro y mientras tanto será algo que no tendrá importancia en el desarrollo de la historia.
  Ellen es una mujer con carácter, que no cree en la religión y eso le traerá problemas. Al principio también promete, como Tom, pero poco a poco su personaje se «apaga», y a pesar de ser la clave en varias ocasiones, creo que se le podría haber dado mayor protagonismo porque así queda un poco «a medias».
• William Hamleigh: un personaje sin duda odioso. Disfruta violando a las muchachas y siente una gran ambición por el poder. Aun así, es débil cuando piensa que su alma irá al infierno, como ya he comentado antes, y se deja manipular fácilmente por Waleran. Vive obsesionado con Aliena desde que ella lo rechazó. También le tiene manía al prior Philip. Es el hijo de Regan Hamleigh, un personaje que también creo que se podría haber aprovechado más: Regan es una mujer con una imagen desagradable, pero muy inteligente. Tanto los actos de su marido como los de su hijo, han sido pensados previamente por ella. Si no fuese por Regan, los Hamleigh no habrían llegado hasta donde llegaron. Hay una parte del libro en que Regan aparece bastante, pero después se esfuma como ocurre con otros. Una lástima, aunque en este caso no me parece tan decepcionante como con Tom y Ellen.
• Richard, el hermano de Aliena. Ella cuida de él y lo ayuda siempre, pero él es bastante egoísta y no lo sabe apreciar. Al final acabará encontrando su lugar.
• Waleran: el malo malísimo. Enseguida se enemistará con Philip, porque él quiere construir un castillo, pero el rey cede el dinero al prior para la catedral. Desde entonces hará todo lo posible para que esa catedral no se construya. Creo que también se podría haber sacado más de este personaje, hay momentos en que sus acciones tienen importancia pero a él sólo se le menciona por encima. Creo que en la novela falta bastante equilibrio entre los personajes, pocos son los que mantienen la misma importancia al principio y al final. Los demás se van «apagando», y eso no me gusta mucho.
• Alfred: el hijo de Tom. Es un tanto corto de entendederas, pero su fuerza física lo compensa. Siempre sentirá una gran aversión hacia Jack, y hará todo lo posible para hacerle daño, incluso estará a punto de matarlo en alguna ocasión. Un personaje odioso sin duda, pero no tanto como William Hamleigh o Waleran.
• Jonathan: es el hijo de Tom, aunque habrá gente que sospechará que Philip podría ser su padre por lo bien que lo trata éste. Lo que ocurre es que Philip se ve identificado en el muchacho porque él también entró de pequeño a una abadía y se crió en un ambiente religioso. Con el paso del tiempo se supone que Jonathan es un chico listo y parecido a Philip, pero por las pocas veces que habla en la obra me da la sensación de que a los 35 años sigue siendo igual que a los 5. No sé si soy la única que lo piensa, pero cuando van a darle un cargo importante en el priorato creo que tendría que mostrarse más serio y responsable. En fin, que a pesar de como nos lo quiere mostrar el autor, en los diálogos veo a un niño alocado.

Comentario sobre el final

Antes de acabar la opinión, me gustaría comentar la parte final del libro, porque a mí me ha decepcionado un poco. Os pongo en situación: llegáis a la página 1000 de un libro que al principio os gustaba pero que con el paso de las páginas algunas cosas (lo de los personajes) os han decepcionado. Pues bien, cuando sólo quedan 40 páginas para acabar, empieza una serie de batallas y trifulcas que vuelven a darle mucho ritmo a la historia, con el propósito de hacer un final «a lo grande». En mi opinión la mayoría de las cosas que suceden en estas últimas páginas sobran. No hace falta que todo sea tan extremo, con que se solucionen los enigmas que había ya hay suficiente, no hace falta provocar un asesinato que recuerde al de Jesucristo para que todo sea taaan impactante, ¿no creéis? Las cosas se podían haber ligado de otra manera, sin exagerarlo tanto. Además, en esas últimas páginas al autor le dio por introducir mil personajes nuevos, algunos de ellos con nombres repetidos (aparecen dos Williams más, otro Richard, otro Ranulf…). ¿Cuál es el propósito de ello? ¿Liarte cuando ya estás acabando? En fin, no es que me disgusten los finales impactantes, pero creo que lo de este libro ha ido demasiado lejos o, en cualquier caso, se le podrían haber dedicado más páginas a estas últimas batallas, y en su lugar, eliminar algunos capítulos que no tienen mucho interés dentro de la historia.

Pero lo dicho, en 1000 páginas ha habido tiempo para batallas y sorpresas, no hace falta que aparezcan nuevas batallas en el último momento también…

Mi opinión

Me gustaría hacer referencia a los fragmentos en que se habla de arquitectura. Yo no sé de estos temas y tengo que reconocer que no he entendido mucho en esas partes, pero creo que para quien le interese este tema le gustará. He leído varias opiniones de gente que se queja de esto, pero yo creo que estos pasajes están bien y son necesarios en el libro. Además, no son muchos y a mí no se me hicieron pesados. Y aun así, ¿qué sería un libro sobre la construcción de una catedral sin información sobre la catedral? Se podría hacer, por supuesto, pero creo que estas informaciones van bien para no dejar de lado el hilo conductor de la historia: la construcción de la catedral de Kingsbridge.

Para concluir, diré que a pesar de las críticas que he lanzado, «Los pilares de la tierra» me parece un buen libro y lo recomiendo. Es fácil de leer, entretenido, etc. Tampoco esperéis una gran obra literaria, pero es bastante aceptable. 1000 páginas dan para mucho, y a pesar de los «fallos» que yo le encuentro, también he comentado cosas buenas, y si lo habéis leído o lo leéis seguro que también encontraréis aspectos que os gusten 🙂